河南大学创立于1912年，始名河南留学欧美预备学校，首任校长为林伯襄先生，校园选建于河南贡院旧址之上。后历经中州大学、国立开封中山大学（又称国立第五中山大学）、省立河南大学等阶段，1942年升格为国立河南大学。1952年院系调整，部分院系或独立建校或并入兄弟高校，校本部更名为河南师范学院。后又经开封师范学院、河南师范大学等阶段，1984年恢复河南大学校名。2008年10月，学校进入省部共建高校行列。2017年9月，学校入选首批国家“双一流”建设高校。2022年2月，学校再次入选国家“双一流”建设高校。110年来，学校恪守“明德新民，止于至善”的校训，形成“团结、勤奋、严谨、朴实”的校风和以“百折不挠、自强不息”为核心的大学精神，培养70多万名各类人才，为教育振兴、科技创新、文化传承、社会进步和人类文明作出突出贡献。

河南大学是一所拥有文、史、哲、经、管、法、理、工、医、农、教育、艺术、交叉等13个学科门类的综合性、研究型大学，有36个学院（教研部）、99个本科专业、48个硕士学位授权一级学科、30种硕士专业学位授权类别、21个博士学位授权一级学科、19个博士后科研流动站、10个学科（进入ESI世界排名前1%），82个本科专业进入一流本科专业建设“双万计划”。学校拥有郑州龙子湖校区和开封明伦校区（近代建筑群是国家级重点文物保护单位）、金明校区，总占地面积5500余亩。学校有全日制在校生近5万人、教职工4600多人，教师中有专兼职院士、学部委员22人，长江学者、国家杰青、“万人计划”等领军人才59人；拥有2个国家重点实验室，1个国家野外科学观测研究站，2个国家重点社科研究平台，3个国家地方联合工程研究中心（工程实验室），5个教育部和农业部重点实验室（中心），以及一批国家级教育、研究、培训基地；办有河南大学出版社和9种学术期刊，馆藏文献信息资源总量近1300万册卷件；先后与37个国家和地区的192所高校建立了友好合作关系。

近年来，习近平、李克强、江泽民、贾庆林、李岚清、吴官正、李长春等党和国家领导同志莅校视察，对河南大学的发展寄予厚望。河南省委、省政府全力支持河南大学在“双一流”建设中提质晋位，打造河南高等教育“双航母”。

学校以习近平新时代中国特色社会主义思想为指导，担当建设国家创新高地和全国重要人才中心的大学使命，坚持“中国特色、世界一流、中原风格”的发展定位，建设研究型、综合性、国际化一流大学，努力实现在中原大地起高峰。