梯度志愿又称为顺序志愿，遵循“志愿优先、遵循分数”的原则。投档时，先将同一批次上线考生先根据其第一志愿院校分组并按照分数由高到低的顺序排队。然后按照院校招生计划的一定倍数(通常为1.2倍)进行投档。
各院校录取第一志愿考生结束后再开始第二志愿投档。未被第一志愿院校录取的考生自动在第二志愿院校前再次排队，竞争第二志愿院校的投档机会。当第二志愿院校无缺额时，排队就没有意义，当还有缺额时，也仅仅是有了再次竞争的机会而已。
平行志愿与梯度志愿的区别
（1）梯度志愿里考生填报的志愿有第一、第二..之分，平行志愿里填报的每个志愿在投档时都作为第一志愿；
（2）梯度志愿按“志愿优先”原则投档，首先考虑第一志愿的上线考生，只有第一志愿生源不够时才会投档第二志愿的考生，第三志愿类推；平行志愿按“分数优先”的原则投档，对院校而言考生的志愿没有先后之分；
（3）梯度志愿里一个考生可能有多次投档机会，平行志愿在每一轮次里一个考生只有一次投档机会，一旦投档到某一志愿，其他志愿同时作废。
